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イーサネット（Ethernet）とは？イーサネットの規格の種類、使用機器などを詳しくご紹介

イーサネットとは？コンピューターのネットワーク規格の一種。オフィスや家庭などでパソコン同士をLANケーブルで接続して利用するものです。この記事では、有線LANの標準規格ともなっているイーサネットについて、イーサネットの規格の種類や使い分け、機器、ケーブルなどを詳しく紹介します。

イーサネット（Ethernet）とは？

パソコンやタブレットなどの機器を共有するために、有線LANや無線LANでローカルネットワークが構築されます。
今ではパソコンやスマートフォン・タブレットなど多くの機器がネットワークに接続されています。
それらが接続されているネットワークは大きく分けて以下の2つとなります。

• 有線LAN
• 無線LAN（Wi-Fi）

このうち、有線LANは実際にケーブルを接続して利用するもので、現在では標準規格としてイーサネット（Ethernet）が採用されています。
イーサネットは、そのうちの有線LANの標準規格となっている技術です。
1970年代前半にXerox社で開発され、後にIntel、DECといった世界的な企業が加わり、共同で開発、公開されたことから一気に広まり、世界標準となりました。

Windows10でイーサネットを確認する
Windowsでいうイーサネットは、ローカルエリア接続のことです。
ここでは、Windows10でのイーサネット（ローカルエリア接続）の確認方法をご紹介します。
まず、Windowsボタンをクリックしてメニューを表示しWの項目にある『Windowsシステムツール』をクリックし、表示された一覧から『コントロールパネル』を選択します。

次に、コントロールパネルから『ネットワークと共有センター』をクリック。

左側のメニューに『アダプターの設定の変更』があるので開きます。

Bluetoothネットワーク接続、Wi-Fi、イーサネットがそれぞれ表示されますが、イーサネットが現在接続されているローカルエリアを示します。
同時に接続されているか、接続が切断されているか、接続の状況を確認することも可能です。

イーサネット（Ethernet）ケーブルの種別

イーサネットは有線LANにおける規格であるため、ネットワークで共有するためにはケーブルが必要です。
イーサネットのケーブルの種類には、同軸ケーブル、光ファイバーケーブル、ツイステッドペアケーブルの3つがあります。
パソコンのネットワークでよく使用されるのが、ツイステッドペアケーブル、通称LANケーブルと呼ばれるものです。

• ツイステッドペアケーブル

ツイステッドペアケーブルのうち、UTP（Unshielded Twisted Pair）は2本ずつ組み合わせた銅線を4ペア有したケーブルです。
銅線2本1組にすることによってプラスとマイナスの電圧にそれぞれ変化させることができ、これによりデータの送受信を行なえるようになっています。
UTPは、パソコンの有線LANケーブルとしてよく使用されているものです。
また、銅線を保護することで、UTPよりもさらにノイズを抑えたものをSTP（Shielded Twisted Pair）ケーブルと言います。

• 光ファイバーケーブル

石英チップやプラスチックで構成されたケーブルで、レーザーを使用して信号を光信号に変換し、データの送受信を行います。

• 同軸ケーブル

同軸ケーブルは中心導体と外部導体を有したケーブルでアンテナやテレビ受信機に多いケーブルです。
パソコンの有線LANネットワークではほとんど使われていません。

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イーサネット（Ethernet）の規格と帯域

イーサネットの同軸ケーブルは、初期段階で使用されていたもので、10BASE2や10BASE5の規格で使用されました。帯域幅10Mbpsで現在標準的に使用されているものと比較すると、送受信可能なデータ量が少ないことがわかります。

その後、2000年代になるとUTPを使った10Gbpsの10GBASE-Tが登場するなどして、一度に送受信可能なデータ量が大きく増えていきました。
現在、40GBASEや100GBASEといったデータ帯域や速度がさらにアップした規格にまで成長しており、今後ますます有線LANでのデータのやり取りの高速化が期待されます。

イーサネット（Ethernet）のさまざまな規格や機器

Ethernetの主なものを整理すると以下のようになります。

正確に機器同士の通信を行うには、ケーブルだけでなく、パソコンに搭載されたLANモジュール、スイッチングハブなどのネットワーク機器など、通信に関わる機器全てが規格に対応している必要があります。

また、厳密にはイーサネットではありませんが、無線通信を利用してデータの送受信を行うLANシステムもあり、無線LAN (Wi-Fi) と呼ばれています。

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有線LAN、無線LAN用途ごとの使い分け

さまざまな規格に分かれているEthernetですが、用途に合わせて使い分けをすることが重要です。では、どういった使い分けをすれば良いのでしょうか。

有線LAN

• オンラインゲームなどの、インターネット経由でのデータ遅延をなるだけなくして快適にプレイしたい場合。
• 動画やマルチメディアコンテンツの再生など回線速度が程度必要なもの。
• テレワークなどでネットワークドライブやシステムへのアクセスの速度がある程度必要なもの。
• 生産システムなど回線の安定性が必要なもの

無線LAN

• ノートパソコンやスマートフォンなど外に持ち出してインターネットに接続するもの。
• 屋内でも、ケーブル等を無くしてすっきりとしたレイアウトでインターネットを軽く楽しみたい場合。

まとめ

イーサネットについて概要、確認方法、規格や対応ケーブルの種類などを紹介をいたしました。
まとめると、イーサネットは、有線LANによるローカルネットワークの実質的な標準規格。
UTPケーブル（LANケーブル）を購入する際は、イーサネットの規格に応じたものを購入する必要がある。
イーサネットの仕様、規格は、データの送受信容量を示す「帯域」や「速度」が異なるため、構築や運用するLANの環境を良く確認の上購入する必要がある。
無線LANが最近は増加していますが、高品質で安定した回線速度が必要な場合、有線LAN（イーサネット）は重要な選択肢となりますので、是非この記事の内容を参考にしてください。