パソコンでプログラミングが学べる！子供向けのおすすめソフト5選

2020年から小学校でもプログラミング教育が必修となりました。
そのため、家庭でも子供に早くからプログラミングに触れさせたいと考えている人が増えているようです。
しかし、プログラミングといっても、どのようなことをさせたらいいのか分からないという人も多いのではないかと思います。
そこで今回は、小学生でも学びやすいプログラミングソフトを5つご紹介していきます。
子供の初めてのプログラミング体験に、ぜひ活用してください。

プログラミングと聞くと、画面いっぱいに表示される英語と記号の組み合わせをイメージして、小学生が取り組むには難し過ぎると感じる人も多いのではないでしょうか。
しかし、昨今では子供でも学習できるように、視覚的に分かりやすく表示されるプログラミングのツールも存在します。
小学校の授業でも使われている「ビジュアルプログラミング」とはどのようなものか、確認していきましょう。

「プログラミング」というと、英語と記号の組み合わせで表現される「プログラミング言語」をイメージする方も多いかと思います。
しかし、ビジュアルプログラミングは、言葉を使ってプログラミングを行うのではなく、子供でも一目見たらどのようなことができるのかを理解できるように工夫されています。
ほとんどがボタンやキャラクターの組み合わせで操作できるという特徴があり、難しいことを覚えることなく直感的にわかるので、小学校低学年から気軽に始めることができます。

2020年から、プログラミング教育が小学校の教育現場に組み入れられています。
プログラミング教育といっても、プログラマーを増やすことが目的なのではなく、子供が効率よく物事を進めるための「プログラミング的思考」を身につけさせることが目的です。
プログラミング的思考とは、目的を達成するまでの過程を推測しながら行動していくことを指します。
自分の考える通りに物事を進めるために、何をしたら何が起こるのかといった論理的な思考の方法を、小学校のプログラミング教育を通じて子供たちに学ばせることが目的となっています。

プログラミング教育の導入が決まってから、小学生向けのプログラミング教材が数多く発表されるようになりました。
たくさんありすぎてどれを選んで良いかわからないという人のために、おすすめのビジュアルプログラミングソフトを５つ紹介します。
それぞれの特徴を簡潔にまとめていきますので、子供にあったソフトを選ぶときの参考にしてください。

Scratch（スクラッチ）は小学校の授業でも幅広く採用されている、有名なビジュアルプログラミングソフトです。
小学生でも楽しくプログラミングを学べることを強く意識しており、主に８～16歳の子供たちが使用することを想定して設計されています。
かんたんに学ぶことができますが、初歩的なことしかプログラムできないというわけではなく、上手に組み合わせることで大人の目から見て驚く程に本格的なプログラムをすることもできます。
無償で使うことができて、難しい知識も必要ないため、初めてプログラミングをする人におすすめのソフトです。

QUREO（キュレオ）は、ゲームを作りながらプログラミングを学ぶというコンセプトのソフトです。
特に、ゲームが好きな子供は、自分で考えたゲームを自分で作ることができるようになることに強い興味を抱くことでしょう。
また、プログラミング方法の解説も動画を使うなど、子供でも取り組みやすいように工夫を凝らしています。

Viscuit（ビスケット）はお絵描き感覚で、簡単にプログラミングを学べるソフトです。
「メガネ」という人間の考え方をプログラミングの考え方に変換するツールを使っているので、細かい間違いを探すことよりもプログラムを組み立てることに集中しやすい仕組みになっています。
「表現力を落とさない」ということが強く意識していて、未就学児でも取り組みやすい楽しいソフトとなっています。

MinecraftのHour of Code（アワー・オブ・コード）は、人気ゲーム「Minecraft（マインクラフト）」の世界を使ってプログラミングを学ぶことができるビジュアルプログラミングソフトです。
「コマンド」と呼ばれる言葉の組み合わせで、自分がやりたいことを表現して世界を探検することができます。

CodeMonkey（コードモンキー）は、かわいいお猿さんがバナナを取るという動作をプログラムしていくソフトです。
文字や数字を入力する必要があるので、実際のプログラミングに近い感覚で学習を進めることができますが、キーボードで英単語を入力する分だけハードルは高くなります。
無料で体験できる範囲だけでも十分なボリュームがあるので、Scratchなどの操作に慣れてきた後に挑戦してみるとよいでしょう。

プログラミングを学ぶためだけでなく、将来役立つスキルを身につけるという意味でもパソコンに慣れておくことは重要です。
しかし、パソコンと一口にいってもさまざまな種類や性能のものがあるため、どれを買うべきか迷ってしまう人も少なくないでしょう。
「高すぎる買い物」にならないためのリーズナブルなモデルをご紹介しますので、子供に買ってあげるときの参考にしてください。